“DNA之父”首获个人基因组图谱

　美国科学家詹姆斯·沃森是脱氧
核糖核酸（ＤＮＡ）分子结构双螺旋
模型的发现者之一，被誉为“ＤＮＡ
之父”。

１９５３年３月，沃森与工作伙
伴弗朗西斯·克里克发现了ＤＮＡ的
双链分子结构。这项发现使两人成为
诺贝尔医学奖得主，为人类探索生命
遗传秘密开辟道路。５７年后，已经７９岁的沃森将成为世界上首位获得自己基因组图谱的个
人。美国一家基因技术公司将在３０日交给沃森一张ＤＶＤ光盘，上面记录有数
万个人类基因中３０亿个碱基对在沃森细胞内ＤＮＡ双链上的排列位置。

对沃森而言，这张刻有个人基因组图谱的光盘好比“生命之书”。对人类来
说，这张光盘的诞生预示着普通人不久也能拥有属于自己的基因组图谱，向破解
“生命密码”迈进一步。

“吉姆工程”

两年前，沃森同意，由美国４５４生命科学公司为自己绘制完整的基因组图
谱。这家基因技术公司将相关工作命名为“吉姆工程”，“吉姆”是沃森名字
“詹姆斯”的昵称。

通过所提取的沃森血样，４５４生命科学公司在两年时间里逐个识别沃森基
因的３０亿个碱基对，并用６７天时间为这些碱基对排序，从而绘制了沃森的基
因组图谱。

为确保完整性，参与“吉姆工程”的专家分别识别沃森两套染色体所包含Ｄ
ＮＡ的基因序列，即共６０亿个碱基对。人类通常有两套染色体，分别来自父
母，二者之间的差异在０．０１％左右。为保证准确，这些科学家６次复查。

“吉姆工程”将在５月底之前结束。４５４生命科学公司３０日将在美国得
克萨斯州贝勒大学举行一个仪式，届时会交给沃森一张ＤＶＤ光盘，上面以数据
形式刻有他的基因组图谱。

根据最初达成的协议，沃森的个人基因组图谱将于３１日在美国国家卫生研
究所网站上公开发表，作为研究数据供全世界察看。这样一来，有兴趣的专家可
以上网查询沃森的基因组图谱，依据其基因排列顺序推断，沃森是否害羞、爱不
爱冒险、会不会患上精神疾病等等与基因遗传有关的表象特征。

对于参与“吉姆工程”的初衷，沃森告诉美国《新闻周刊》：“我一直想当
个英雄。”他解释说，希望以自己的行为鼓励人们破译属于自己的基因组图谱。
沃森相信，基因组图谱中蕴含的遗传信息能够让人们防患于未然，“过上更健康
的生活”。

《新闻周刊》记者沙朗·贝格利注意到，沃森位于纽约的实验室里不仅放有
诺贝尔奖证书和其他奖状，还有一幅电影海报大小的镜框，里面是沃森两个儿子
幼年时的照片。沃森的一个孩子患有精神疾病，有孤独症和精神分裂症的症状。

普及在即？

令普通人也负担起绘制个人基因组图谱的费用，这是４５４生命科学公司发
起“吉姆工程”的目的之一。随着沃森个人基因组图谱的诞生，实现这种可能性
似乎并不遥远。

早在１９９０年，美国政府开始了“人类基因组图谱计划”。这项计划历时
１０多年、耗资４０亿美元，识别了构成人类所有基因的３０亿个碱基对，揭示
了这些碱基对在ＤＮＡ链上的排列顺序。这项浩大的遗传学工程的研究对象来自
不同个人的基因，沃森因此成为个人基因组图谱被绘制的第一人。

与“人类基因组图谱计划”相比，“吉姆工程”所用时间和金钱都大幅下
降，得益于技术进步。尽管反复６次核查、为６０亿个碱基对排序，绘制沃森基
因组图谱的“基姆工程”前后只用了不到２年时间，花费只有１００万美元。

４５４生命科学公司创始人和总裁乔纳森·罗思伯格认为，绘制个人基因组
图谱的成本还会进一步下降。他说：“我们正向着１万美元基因组图谱努力，而
且不久会是１０００美元基因组图谱。”

如果罗思伯格的预言实现，普通人出钱绘制个人基因组图谱将成为趋势。当
前，在美国接受一套遗传检测需要花费３００美元至数千美元不等。

除去价钱因素，绘制个人基因组图谱与传统的遗传检测相比还有其他优势。
贝勒大学遗传学专家理查德·吉布斯认为，遗传检测针对性和局限性较大，只能
确认被检测基因是否是人类已知的基因变异种类之一。如果绘制个人基因组图
谱，则能够以之与人类基因组图谱基准相比较，可以发现任何异常。

此外，如果使用传统医学手段，往往需要反复检测，才能确定是否存在遗传
变异，而个人基因组图谱一生只用绘制一次。