木糖醇市场前景发展分析

木糖醇”好象一夜之间走红了大江南北，牙膏、口香糖纷纷披上了“木糖醇”的外衣，虽然人们对于“木糖醇”的概念还十分的模糊，但依然引来不小的消费潮流。

木糖醇是一种天然甜味剂，化学名为“戊五糖”，系一种五碳糖。在气候寒冷的北欧地区和俄罗斯等国，当地居民很早就利用白桦树液制取“桦糖”代替白糖食用，其味清凉甜美胜于蔗糖。“桦糖”的主要成分即为木糖醇。在自然界，草莓、菊苣以及白桦树、橡树等植物均有较高含量的天然木糖醇。

“木糖醇”对糖尿病人与糖耐量增高者等特殊人群和需要减肥的人群尤为有益，因此，随着患糖尿病人数的增加，木糖醇制剂及保健品逐渐走俏。除此之外，科学家还陆续发现了木糖醇的其他多种药理作用，如直接抑制引起龋齿的变形链球菌、抗肺炎链球菌、抑制幽门弯曲菌感染等。这些新发现大大增强了木糖醇作为新型保健糖的优势地位，在国际市场上的销售势头甚至压倒了阿斯巴甜。自上世纪80年代至今，木糖醇的全球销量整整增长了500%。

最近国外又有研究称，木糖醇具有出色的抑制白色念珠菌的效果，妇女经常口服咀嚼片、含片等木糖醇制剂，能大大降低霉菌性阴道炎的发生率。另据丹麦科学家几年的临床研究证实，每天口服2~4克木糖醇能提高骨密度，从而对骨质疏松症有显著预防作用。

总而言之，木糖醇新的保健医疗作用必将大大拓展其市场销量。如今，国外已开发上市了木糖醇注射液、口服液以及作为助溶剂用于喹诺酮类抗菌剂的注射液等产品。其中最引人注目的新产品是美国一公司首创的儿童用木糖醇洗鼻剂XLEAR，该产品已获美国FDA的上市许可证。据美国医学会会志介绍，有857名儿童接受了XLEAR木糖醇喷鼻剂治疗后，仅有数人在后来患中耳炎，而在另外一批使用安慰剂的儿童中，大约有百分之十几的人日后患上中耳炎。

供应缺口较大

木糖醇的开发生产历史较早，芬兰、俄罗斯等欧洲国家拥有及其丰富的白桦树资源，因此成为木糖醇生产大国。直至今日，这些国家仍沿用传统的桦木蒸煮法来生产木糖醇——用白桦木片经水蒸气蒸煮后得到粗糖液，再经精制即可得到结晶木糖醇产品。不过，该方法不仅要消耗大量森林资源，而且产品收率低，故直到上世纪80年代的全球木糖醇总产量始终徘徊在1万吨左右。

随着木糖醇的行情渐热以及生产规模的扩大，目前全球木糖醇总产量大约上升到6万吨。按年产量高低来排位，主要生产国依次为：中国、芬兰、俄罗斯、美国、意大利和日本。

在国际市场上，用白桦木蒸煮法生产的纯天然木糖醇产品的零售价一般在5.5~6.9美元/磅，而用玉米芯提取的木糖醇价格至少比前者低30%~40%。尽管木糖醇的售价为白糖的几十倍（每磅白沙糖的价格仅为20美分左右），但由于它有抗龋齿、预防骨质疏松症、预防中耳炎等多种保健作用，故木糖醇在国际市场上的销路始终十分红火。有人预计，今后3年，国际市场上木糖醇总需求量将达10万吨以上，照当前各国木糖醇总产量合计仅6万吨来算，市场缺口高达40%，可见市场发展空间极大。

国内产量再上新台阶

我国生产木糖醇始于上世纪60年代末。当时的轻工业部组织了一批专家攻关，并在河北保定市化工二厂顺利建成一条以玉米芯为起始原料，经酸解、水提取、精制等工序最后得到结晶木糖醇的生产线，年产木糖醇300吨。1978年后，随着木糖醇提取工艺的成熟，广东、福建、河北、浙江、山东先后建成多家以玉米芯为起始原料的木糖醇生产企业。