今年最HOT的蔬菜

　　知道今年最HOT的蔬菜是什麽吗？或许众说纷纭，但至少在医界，硬花甘蓝今年受瞩目的程度，大概没有其他蔬菜能相提并论。
　　
　　硬花甘蓝俗称青花菜，又称西兰花，一向被誉为十字花科植物之王。
　　
　　会有这样的美誉，主要是青花菜中含有多种特殊成分，据说每一种都可预防多种疾病，就难怪能特别获得医界的垂青了。
　　
　　青花菜里，最引人注目的成分当然是萝卜硫素(sulforaphane)。
　　
　　近年来，医界一直在探讨萝卜硫素抗肿瘤的作用。其实在民间，不少人早已将青花菜当成抗癌蔬菜，按日食用了。
　　
　　在抗癌之外，青花菜显然还有一些意想不到的好处。
　　
　　2008年1月23日，美国康乃迪克大学医学院一个研究小组，以「青花菜：一种可以保护哺乳类动物心脏的独特蔬菜」为题，在农业暨食品化学期刊中发表报告，指称吃青花菜可能保护对抗心脏病。
　　
　　他们利用实验室中的老鼠，喂食青花菜萃取物一个月後，比较牠们的心肌功能；研究发现，当心脏缺氧时，吃了青花菜的老鼠，心脏细胞受损的程度确实比较轻。
　　
　　研究显示，青花菜会促使身体分泌一种蛋白质thioredoxin，有助保护心脏细胞，减少外力的损伤。青花菜中含有的萝卜硫素，对启动这个机转尤其有效。
　　
　　有关青花菜有益健康的说法很多，关键在於，这些说法该怎麽证明呢？康乃迪克的学者认为，这项研究至少显示了青花菜如何发挥保护心脏的作用。
　　
　　这项研究发表後，研究人员特别指出，青花菜如果煮过了头，这种保护作用也会减损。不过，快火略微蒸煮後的效果，可能比生吃更好。
　　
　　2008年8月4日，英国Warwick大学在糖尿病期刊上发表报告指出，青花菜中的萝卜硫素可促使人体活化一种蛋白质NRF2，保护血管，同时减少能伤害细胞的分子。
　　
　　研究人员建议，因为糖尿病而伤及心血管的病人，不妨多吃青花菜。糖尿病人发生心血管疾病的机率，是正常人的五倍之多，主要就是因为糖尿病会伤害心脏血管。
　　
　　接着，美国呼吸道暨重症照顾医学期刊在2008年9月15日，发表约翰霍普金斯医学院一项研究，显示萝卜硫素对因吸菸引起的慢性阻塞性肺疾，可能有抑制效果。
　　
　　由於萝卜硫素可以增加肺细胞中NRF2的活性，美国这项研究发现，因而可以保护肺脏的细胞，免遭毒性物质的伤害。
　　
　　研究显示，在瘾君子罹患慢性阻塞性肺疾以後，NRF2的活性会随之降低。NRF2与启动几个能移除可能伤及细胞的毒性物质及污染物的机转有关。
　　
　　当然，2008年有关青花菜和萝卜硫素的探讨，不仅只有这几项研究。不过，这几项研究都发表在普遍认可的期刊中，对医界未来的研究方向别具意义。
　　
　　不过，千万别因而把青花菜当成灵丹妙药，反而忽略了本来应该服用的药物。要知道，这几项研究目前都还处於实验室阶段，距离实际应用，恐怕还得等相当时日才行。