气候变化和糖尿病

　　气候变化和糖尿病看上去是两个毫无关联的概念，但两者之间有一条隐秘的通路。
　　气象学家认为，冰河期无论是开始还是结束的过程都是相当长的，时间跨度至少在1000年以上。但是，越来越多的证据证明，地球的气候会发生突然的变化。早在1895年，美国有个天文学家研究了树木的年轮厚度，得出结论说，北半球的温度在17世纪的时候曾经经历过一次小小的冰河期，温度比现在低好几度。
　　依靠树木的年轮最多能推测几百年前的气温，长了就不行了。于是有人想到了湖底的淤泥。瑞典科学家通过钻孔的方法研究了北欧一个淡水湖的湖底淤泥，发现了一层仙女木花粉。仙女木是一种只生长在严寒环境下的植物，通常只能在北极圈内才能找到。这层仙女木花粉出现在大约1.1万年前，而且时间跨度非常短，只有大约1000年。地质学家把这件事叫做“新仙女木事件”。
　　考古研究表明，在“新仙女木事件”发生之前，北欧大陆气候温暖。事件发生后，欧洲人口数量急遽下降，因为变化速度实在太快，原始人根本来不及适应，大量死亡。由此可见，那些侥幸活下来的人，肯定具有某种神奇的生理特征，帮助他们适应了严寒。
　　让我们再次回到17世纪欧洲的“小冰期”。德国的一家葡萄酒庄园突然遭到霜冻袭击。庄园的主人为了挽回损失，把这批遭了冻的葡萄采摘下来，结果发现酿成的葡萄酒别有一番风味，这就是所谓“冰酒”的由来。原来，遭霜冻的葡萄会排出多余的水分。排水的主要原因就是为了提高含糖量，进而降低冰点，避免结冰。
　　那么，人类的抗寒机制是怎样的呢？首先，人在寒冷的地方会禁不住发抖，这其实就是肌肉强迫自己不断收缩，从而产生一些热量。与此同时，人会感到四肢发冷，这是因为大部分血液流向内脏，造成四肢缺血。接着，绝大部分人会感到尿急。排尿是为了排出血液中多余的水分，使血液更加浓稠。
　　如果上述方法都不管用了呢？还有一个办法:增加血糖含量。糖尿病人天生能抗寒，因为他们血液中的含糖量高，冰点比普通人更低。
　　根据世界卫生组织的估计，目前全世界一共有1.71亿糖尿病人，到2030年时这个数字还会加倍。糖尿病分Ⅰ型和Ⅱ型两种，两者都具有很强的遗传性。那么，这个明显的“坏基因”为什么会保留至今，没被自然选择所淘汰呢？前文说过，欧洲曾经历过一次突发的严寒。可以想象，当时的人类根本没有时间适应，只能看各自的造化。于是，有人推测，那些因为某种原因血糖含量高的人生存下来的可能性也高，因为他们在严寒的环境下反而具有生存优势。
　　糖尿病和气候变化之间的联系目前尚存争议，但是有一项数据很有说服力。据统计，Ⅰ型糖尿病的发病率具有很强的地域特征。发病率最高的国家是芬兰，其次是瑞典，英国和挪威并列第三。
　　如果这个假说属实的话，这件事再一次说明:进化并不完美，自然选择是一种生物和大自然相互妥协的过程。