糖尿病人新希望 脂肪也能制胰岛素

　　这项由本地注册的生物医药公司干细胞科技（StemCellTechnologies）和新加坡国立大学携手展开的科研项目，还吸引了西班牙的科学家参与，希望能一起在成人干细胞的研究上取得突破。

　　科研人员会从人的脂肪组织里取出干细胞，再将这些干细胞分化成能够生产胰岛素的细胞。干细胞科技总裁林美丽医生昨天告诉记者，由本地科研人员主导的这项研究，将会在下来三年里，使这项分化技术和过程更加成熟，以确定分化出来的胰岛素细胞可以自行、持续分泌胰岛素。

　　她指出，这些胰岛素细胞一旦移植到糖尿病患者体内，就能够弥补糖尿病患者无法自行制造胰岛素的缺陷，从而治疗这种疾病。最理想的做法是从糖尿病患者本身的脂肪组织里获取干细包来分化，以避免排斥的可能性。

　　林美丽说：“决定使用脂肪组织，主要是因为美国杜克大学（DukeUniversity）的科研人员已经证实，脂肪组织里头确实能分化出不少干细胞来。而且，脂肪往往又是人们不要的东西，因此，我觉得能够物尽其用。”

　　她指出，研究小组将会通过合法的途径征询病人的同意以抽取脂肪组织，并主要会从病人的腹部抽取，因为那是脂肪囤积最多的地方。所抽取的脂肪不用很多，几克的脂肪就能取得相当多的干细胞供研究小组展开研究。

　　目前，糖尿病的治疗仅停留在控制病情的阶段，不少糖尿病患者仍然面对着失明和肾脏衰竭等严重并发症。不过，欧美地区近年来的一些临床实验已显示，若将胰腺组织移植到病情严重病人的肝脏里，是能够治疗糖尿病的。

　　但移植胰腺组织却有其限制。首先，没有足够的胰腺组织捐献；再来，植入病人体内的毕竟是他人的细胞组织，因此会出现排斥现象，病人必须长期服用免疫抑制剂。

　　也将参与研究的西班牙科学家索利亚教授就指出，他本身正在进行的、以胚胎干细胞来分化出胰岛素细胞的研究，同样面对着病人排斥的可能性。这也是为何他决定同我国科研人员合作，尝试在成人干细胞取得突破的原因。

　　索利亚教授说：“我们在老鼠身上的试验取得了非常好的进展。这次的合作，我们将能把胚胎干细胞研究的经验，应用在成人干细胞上。“

　　干细胞科技公司与国大已经联合投资了150万元来开展这项研究。据估计，三年的科研经费需要大约1000万，科研小组计划向新加坡科技研究局、私人企业等需求资助。

　　核心科研小组除了林美丽和索利亚教授，还包括国大及干细胞科技公司的约8名科研人员。此外，索利亚教授在西班牙和欧洲地区所领导的9个实验室也将给予支援。

早报中英对照

脂肪组织－adiposetissue，俗称fattissue

胰岛素－insulin

成人干细胞－adultstemcells

分化－differentiate

胰腺组织－pancreastissue

免疫抑制剂－immuno-suppressants

胚胎干细胞－embryonicstemcells